- 当該年度の中央競馬を代表する競走馬のこと。報道関係者の投票結果に基づき、新聞・放送・競馬専門紙の代表者で構成される「ＪＲＡ賞受賞馬選考委員会」において審議のうえ、ＪＲＡ賞競走馬各部門賞（最優秀２歳牡馬、最優秀２歳牝馬、最優秀３歳牡馬、最優秀３歳牝馬、最優秀４歳以上牡馬、最優秀４歳以上牝馬、最優秀スプリンター、最優秀マイラー、最優秀ダートホース、最優秀障害馬）の中から選出され、翌年１月に行われるＪＲＡ賞授賞式において表彰される。なお、1986年までは月刊誌「優駿」の主催で行われ、1987年以降はＪＲＡの主催で行っている。